Subnautica 2: Krafton als Publisher von Storefronts entfernt – Unknown Worlds tritt selbst auf

Mitten in einem eskalierenden Rechtsstreit zwischen den Gründern von Unknown Worlds und ihrem Mutterkonzern Krafton hat Subnautica 2 auf Steam, im Epic Games Store und in der Xbox-Storefront lautlos den Publisher gewechselt. Seit dem 7. April 2026 ist Unknown Worlds Entertainment dort nicht mehr nur als Entwickler, sondern auch als Publisher gelistet. Krafton taucht lediglich noch in einem kleinen „Franchise“-Abschnitt auf der Steam-Seite auf – ein Wandel, den Analyst Mike Futter am 13. April öffentlich auf Bluesky dokumentierte.

Was dem Wechsel vorausging

Die Geschichte hinter dieser stillen Änderung ist alles andere als still. Krafton hatte Unknown Worlds 2021 für 500 Millionen Dollar erworben, mit einem zusätzlichen Performance-Bonus von bis zu 250 Millionen Dollar, sollte Subnautica 2 bestimmte Verkaufsziele während des Early Access erreichen. Im Sommer 2025 entließ Krafton abrupt CEO Ted Gill sowie die Mitgründer Charlie Cleveland und Max McGuire – zeitgleich mit der Ankündigung, den Early-Access-Launch ins Jahr 2026 zu verschieben. Die Gründer sahen darin einen gezielten Versuch, die Bonuszahlung zu umgehen, und klagten.

Im Laufe des Verfahrens kam ans Licht, dass Kraftons CEO ChatGPT konsultiert hatte, um Strategien zu entwickeln, die Bonuszahlung zu vermeiden. Im März 2026 entschied ein Gericht in Delaware vollständig zugunsten der Gründer. Vice Chancellor Lori Will ordnete die Wiedereinsetzung von Ted Gill als CEO an und gab ihm die volle Kontrolle über den Early-Access-Launch – inklusive des Zugangs zum Steam-Backend.

Krafton gegen Gerichtsbeschluss

Das Urteil löste das nächste Problem aus: Kurz nach der Entscheidung verkündete Steve Papoutsis – der von Krafton eingesetzte Interimsverantwortliche – per internem Memo, dass Subnautica 2 im Mai 2026 in den Early Access starten würde. Gills Anwälte sahen darin einen Verstoß gegen den Gerichtsbeschluss, da ausschließlich Gill diese Entscheidung treffen dürfe. Sie warfen Krafton vor, den Release-Termin ohne Gills Wissen und ohne Rücksicht auf das Spiel oder die Community bekannt gegeben zu haben.

Unklare Zukunft, nahender Launch

Was die Entfernung von Krafton als Publisher konkret bedeutet, haben weder Unknown Worlds noch Krafton bislang öffentlich kommentiert. Krafton erklärte lediglich, sich auf den erfolgreichen Early-Access-Launch zu konzentrieren. Während Krafton Unknown Worlds formal noch besitzt, wirft die Änderung Fragen auf, ob eine tatsächliche Trennung bevorsteht oder ob es sich um einen internen Schachzug handelt. Bemerkenswert: Für Moonbreaker, ein anderes Spiel von Unknown Worlds, ist Krafton weiterhin als Publisher gelistet.

Ein konkretes Releasedatum für den Early Access von Subnautica 2 steht aktuell nicht fest. Das Spiel gilt als meistgewünschter Titel auf Steam.

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